Kessel est né à Clara (Argentine ), le 10 février 1898 . Fils de Samuel Kessel, médecin juif dorigine lituanienne (à l'époque en Russie impériale ) qui vint passer son doctorat à Montpellier , puis partit exercer en Amérique du Sud , Joseph Kessel vécut en Argentine ses toutes premières années, pour être emmené ensuite de lautre côté de la planète, à Orenbourg , dans lOural , berceau de sa mère (née Lesk), où ses parents résidèrent de 1905 à 1908, avant de revenir sinstaller en France.
Il fit ses études secondaires au lycée Masséna , à Nice , ensuite au lycée Louis-le-Grand , à Paris . Infirmier brancardier durant quelques mois en 1914, il obtint en 1915 sa licence de lettres et se trouva engagé, à dix-sept ans, au Journal des débats , dans le service de politique étrangère.
Tenté un temps par le théâtre, reçu en 1916 avec son jeune frère au Conservatoire , il fit quelques apparitions comme acteur sur la scène de lOdéon . Mais à la fin de cette même année, Joseph Kessel choisissait de prendre part aux combats, et senrôlait comme engagé volontaire, dabord dans lartillerie , puis dans laviation , où il allait servir au sein de lescadrille S.39. De cet épisode, il tirerait plus tard le sujet de son premier grand succès, LÉquipage. Il termina la guerre par une mission en Sibérie . Ainsi, quand le conflit sacheva et que Kessel, dès quil eut atteint sa majorité, demanda la nationalité française, il portait la croix de guerre , la médaille militaire , et il avait déjà fait deux fois le tour du monde.
Son roman "LES ROIS AVEUGLES" est édité en 1925 aux Editions de France
Il reprit alors sa collaboration au Journal des débats, écrivant également à La Liberté, au Figaro , au Mercure de France , etc. Mais, poussé par son besoin daventure et sa recherche des individus hors du commun, où quils soient et quels quils soient, il allait entamer une double carrière de grand reporter et de romancier . Il suivit la guerre d'indépendance irlandaise et la naissance d'Israël ; il explora les bas-fonds de Berlin ; au Sahara , il vola sur les premières lignes de lAéropostale , et navigua avec les négriers de la mer Rouge .
Son premier ouvrage, La Steppe rouge, était un recueil de nouvelles sur la révolution bolchevique . Après LÉquipage (1923 ), qui faisait entrer laviation dans la littérature , il publia Mary de Cork, Les Captifs (Grand Prix du roman de l'Académie française en 1926 ), Nuits de princes, Les Curs purs, Belle de jour, Le Coup de grâce, Fortune carrée (qui était la version romanesque de son reportage Marché desclaves), Les Enfants de la chance, La Passante du Sans-Souci, Le Lion , ainsi quune biographie de Jean Mermoz , laviateur héroïque qui avait été son ami. Tous ces titres connurent, en leur temps, la célébrité.
Avec Georges Suarez et Horace de Carbuccia , il fonde en 1928, à Paris, un hebdomadaire politique et littéraire, le Gringoire . Romain Gary , qui deviendra plus tard son ami, y publia même deux nouvelles à ses débuts.
L'Orage (le 15 février 1935), puis Une petite femme (le 24 mai 1935), sous son véritable nom, Roman Kacew.
PARIS
Les Editions de France
1931
Format : 120 x 185 mm
308 pages, Livre complet