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       Ce livre rend hommage aux dessinateurs qui ont travaillé dans le monde du flipper. S'ils sont en grande partie connus des collectionneurs, la plus part n'ont pas reçu les mérites qu'ils étaient en droit d'attendre de leurs travaux.

Comme il fallait un angle d'approche, j'ai choisi de présenter ce travail sous celui de prises de vues nocturnes faisant ressortir tout un aspect des machines que l'on ne perçoit pas dans les conditions ordinaires d'utilisation. 

Faire prendre conscience de l'ampleur de ce travail graphique me parait indispensable, pour apprécier à leur juste valeur ces merveilleux témoins du passé urbain et populaire au sens noble du terme. 

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An Interview with the author  

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Cedric, first tell us, why this book?

Because, while there are a lot of books about pinball out there, telling of the game’s history better than I could, none of them approaches the subject from an artistic point of view, while there is so much to be said from that perspective. But why the “all-black” look, then ?

Pinball machines, once you turn off the lights, exert a fascination that you can’t experience when your attention is focused on playing the game. I wanted to make the best of this atmosphere and to encourage all those who own a game to enjoy the incredible beauty of these creations. All the same, doesn’t the black setting drown out a lot of the detail of the games ?

Yes, that is true, especially for the playfields, which fail to register much detail when in an unlit room. The game lights were mostly used to illuminate game functions and not showcase the art. But I do not intend to stop at that, there will be other books highlighting different aspects of the game and the industry.

You keep using the word “industry”... For you, does pinball essentially come down to a moneymaking machine?

No, but I do not want to neglect its actual origins, because that is after all the reason why it was created. And there is no doubt that, had it not succeeded in bringing in so much money, it would have gone down history’s drain, like so many games bafore and after pinball have, over past decades and Centuries.

Are there machines that stand out, that are more beautiful than others?

Yes and no, it depends on many factors. On each person’s artistic preferences, on the tastes and aesthetic culture of each country’s people. Thus that which is considered the most beautiful will have taken into account the pangs of the people, of the plebeians, since ultimately, it is for them that it has been designed. Is that why the most beautiful graphics are not necessarily on the most wanted games?

Absolutely, it's also one of the aspects that I wanted to shed light on with this book, trying to enlighten people about the games’ beauty, but it sounds very pretentious from me, for who am I to tell others what to think ? Is this why you prefer to pay homahe to the artists ?

Exactly, I do it directly, or more subtly, depending on inspiration. Certainly I have my favorite designers. George Molentin makes me faint with his glamor look, and Jerry Kelley brought the cubist revolution to the world of automated games.

Do you draw parallels between these artists who worked on pinball machines and artists in other fields that gained recognition at the same period ?

Unquestionably, you can feel artistic inspirations everywhere. How could a designer from Advertising Poster not be inspired by pop art or other artistic trends of the time ? Kellerman, Warhol, Hopper and the others... Marcel Duchamp too

Hm, that is difficult to ascertain. Do all the games you shot pictures of come from your personal collection?

Mostly yes, except for some few that I took pictures of at game shows in France. I now have about fifty machines after some really drastic elimination, or I would have three hundred or more, like some of my friends do. One inevitable question, what was your first pinball machine ?

I talk about it in the book, it's a 1962 Rack-a-Ball that J.P. Cuvier sold to me. At the time, Jean-Pierre looked like a crank, people thought he was illuminated, because no one in France could imagine collecting such machines. He was the first to do it, and he was spoiled for choice. You mean that games have become hard to find now? Not really, but since pinball has gone from bars and clubs to private homes, the market has changed and the games have been increasing in value, not always with real justification, in fact. How do you go about finding the rarer games ?

Globalization via the Internet means that searching for games is something you can now do on a global level. I brought games to France from the USA, where the machines were originally from, but also from South America.

Why South America?

These are countries there that have been hard-hit by various economic and political crises. In that sense, they have had to adapt in the gaming sector as well as in many other economic areas in order to survive, and the pinball companies made games specifically for them, models that you would never find in Europe.

Are these really rarities ?

Not always, but they are here in Europe. These games can have had huge production numbers in Argentina for instance and yet never have touched European soil. Scarcity is only a matter of where the game was supposed to be operated in the first place.

Are you still looking for some games ?

No, not really, I now have had everything I ever wanted pass through my hands, there are some games I regret having sold, but I do not see any game that I sorely miss at this point in time. Not even a game designed by Molentin? If you mention him, sure, I would love to own a Skyway, but I console myself with owning a backglass for that game.  

At the beginning of the interview, you mention other projects. Could a book showing the daylit version of your collection see the light of day some time ?

Yes, it might, I have lots of ideas in mind already. Like what ?

You will see, perhaps a common project with friends.

This excites curiosity ! I will not say more right now. In the meantime, I am busy with other projects. Can you tell us a bit more ? Two novels, actually, a thriller that has just been released at Amazon and another novel that will follow next year (under the penname “ced polar”). One final thing to add ? I hope that you will take as much pleasure leafing through this book as I did assembling the pictures in it. Enjoy coming back to it regularly, as you should envision it like a photo album, not like a book about the pinball game. Thank you ! It is I who must  thank you.

Interview de l’auteur

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Bonjour Cédric, racontez-nous, pourquoi ce livre ?

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Parce que l’on trouve dans le commerce beaucoup de bouquins parlant des flippers, racontant son histoire mieux que je ne saurai le faire, mais aucun d’entre eux n’aborde ce monde sous un angle artistique alors qu’il y a beaucoup à faire de ce point de vue.

Mais pourquoi choisir le tout noir ?

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Les flippers, lorsque l’on éteint la lumière de la pièce dans laquelle ils se trouvent, exercent une fascination que l’on ne ressent pas quand on est concentré sur le jeu. J’ai voulu faire profiter de cette atmosphère et encourager les personnes possédant un jeu à profiter de l’incroyable beauté que peut procurer une telle machine.

Tout de même, le noir empêche de voir bien des aspects, non ?

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Oui, c’est vrai, surtout pour les plateaux qui ne laissent ressortir que peu de détails une fois mis dans le noir. Les lumières servent surtout à éclairer les fonctions de jeu au détriment des dessins. Mais je ne compte pas m’arrêter là, il y aura d’autres ouvrages mettant en avant différents aspects de cette industrie.

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Vous revenez chaque fois au mot industrie, vous employez même celui de mercantile, pour vous le flipper se résume à une machine à fric ?

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Non, mais je ne veux pas négliger ses origines premières puisque c’est avant tout pour cela qu’il a été créé et il ne fait aucun doute que s’il n’avait pas géré autant d’argent, il serait passé à la trappe comme d’autres jeux ayant existé.

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Il y a-t-il des machines qui sortent du lot, qui sont plus belles que les autres ?

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Oui et non, cela dépend de bien des paramètres. De la sensibilité de chacun, des gouts et des cultures esthétiques de la population à laquelle ils s’adressent. Ainsi celui jugé le plus beau devra prendre en compte les affres du peuple, de la plèbe, puisque c’est à elle qu’il se destine.

C’est pourquoi les plus beaux graphismes ne sont pas forcément sur les jeux les plus recherchés ?

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Tout à fait, c’est aussi l’un des accents que je voulais faire ressortir en publiant ce livre, tenter d’éclairer les gens sur le beau, mais il me semble que cela me force à la prétention, qui suis-je pour dire aux autres comment ils doivent penser.

C’est pourquoi vous préférez vous contenter de rendre hommage aux artistes ?

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Exactement, je le fais de manière directe ou plus subtile selon l’inspiration. Certes j’ai mes dessinateurs fétiches, Molentin me fait mourir avec son glamour et Kelly a apporté la révolution cubique au monde du jeu automatique.

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Vous faites des parallèles entre les artistes qui ont œuvraient sur les flippers et les artistes reconnus de l’époque ?

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Incontestablement, on sent les inspirations partout. Comment un graphiste de chez Avertesing poster ne pouvait-il ne pas être inspiré par le pop’art et les autres courants artistiques.  Kallerman, warol, hopper et les autres.

Marcel Duchanp aussi ?

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-hum, difficile à dire.

Tous les jeux que vous photographiez sont issus de votre collection personnelle ?

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Pour la plupart oui, sauf quelques-uns que j’ai pris en photos lors de salons en France. Je possède une cinquantaine de machines après avoir fait vraiment un tri drastique sinon j’en aurai trois cents comme certains de mes amis.

La question incontournable, quel est votre premier flipper ?

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J’en parle dans le livre, c’est un rack a ball de 1962 que m’avait vendu JP Cuvier. À l’époque, Jean-Pierre faisant figure d’hurluberlue, les gens le prenaient pour un illuminé, car personne n’aurait imaginé collectionner de telles machines en France. Il était le premier à le faire, et il avait l’embarras du choix.

Vous voulez dire que les jeux sont difficiles à trouver maintenant ?

Non pas vraiment, mais depuis que les flippers sont passés des bars chez les particuliers le marché à bien changé et les machines prennent de la valeur, pas toujours justifiée d’ailleurs.

Comment vous, vous y prenez pour dénicher des pièces rares ?

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La mondialisation via l’internet fait que maintenant les jeux se cherchent à un niveau mondial. J’ai fait venir en France des jeux des USA, pays d’origine des machines, mais aussi d’Amérique du Sud.

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Pour quelle raison l’Amérique du Sud ?

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Ce sont des pays qui ont été frappés par différentes crises économiques et politiques. De fait, ils ont du s’adapter dans le secteur du jeu comme dans bien d’autres domaines pour survivre et les firmes de flippers ont fabriqué des jeux rien que pour eux, donc que l’on ne trouve pas en Europe.

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Ce sont des raretés ?

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Pas toujours, mais elles le sont chez nous. Elles peuvent avoir une énorme production en Argentine et n’avoir jamais touché le sol européen, la rareté n’est qu’affaire de destination.

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Vous en cherchez encore ?

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Non, plus vraiment, j’ai eu entre les mains tout ce que je voulais, j’ai bien quelques regrets d’en avoir revendu, mais je ne vois rien qui me manque raisonnablement.

Même pas un jeu dessiné par Molentin ?

A si vous me prenez par les sentiments, j’adorerai posséder un skyway, mais je me console puisque j’ai la backglass.

En début d’interview, vous nous avez laissés entendre d’autres projets, une version diurne des flippers verra le jour ?

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-Ha ! Bon jeu de mots ! Oui, j’y pense, J’ai plein d’idées en tête.

Comme quoi ?

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Vous verrez, pourquoi pas un projet commun en triumvirat.

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Cela excite la curiosité !

Je n’en dirai pas plus. En attendant, je mène d’autres projets d’écritures.

À bon, de quelle sorte ?

Des romans, un polar vient de sortir chez Amazon et un roman va suivre courant de l’année prochaine (ced polar).

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Autre chose à rajouter ?

J’espère que vous prendrez autant de plaisir à feuilleter ce livre que j’en ai pris à ressembler les images qui le compose. Profitez d’y revenir régulièrement, il faut l’aborder comme un album de photos pas un livre sur les flippers.

Merci à vous :

C’est moi qui vous remercie.